來升家的聽到鳳姐兒問府裏太太奶奶人管家的內情，有些無語地看了自己主子一眼。先擇著自己知道得多的回道：“二姑娘那裏, 本就已經要不幹了。不過那日奴婢看到了司棋, 聽她話裏話外地為二姑娘報不平。”

“怎麽個不平法？”鳳姐兒覺得這位司棋，還真是個人物。

來升家的道：“她說二姑娘管的不過是器皿, 原沒有什麽難的。與那起子人打的交道多了，她們姑娘話也多了、遇事也有些個決斷了。她本來還替主子高興呢，誰知二姑娘那個奶嬤嬤就作起妖來。三五不時地打著二姑娘的名頭，讓那管著器皿庫的人請她, 或是和人要孝敬。若是人家不從, 她就使壞心寧可壞了東西，也要讓人吃個不是。幾次下來，管庫的人也不是傻的, 還能不知道裏面的事兒, 都說要去找太太評理呢。二姑娘怎麽還能做得下去。”

鳳姐兒只管自己拔著火, 似聽不聽地在那裏坐著。來升家的卻不敢停下話頭，還說著：“奴婢就和司棋說，不管怎樣, 二姑娘總是大房的人, 這府裏二奶奶已經不管家了，若是二姑娘再退了，那還有誰能知道大房才是正經的當家人呢？就是她拿二姑娘的奶嬤嬤沒辦法, 總有能治得住她的人。”

“沒兩天的功夫, 聽說大太太讓那婆子做個什麽還是怎麽地, 那婆子不服氣與大太太頂了幾句嘴。大太太是個什麽性子, 奶奶還能不知道？最是看不得這些人張狂的，見人不肯聽她的話也忍不得，不肯開恩放過。親自找了二太太，把這婆子給攆出去了，還把她一家子都從二姑娘身邊清了。聽說二姑娘好些首飾對不上，都是從那婆子家裏尋出來的。二太太也沒法替那婆子求情了。”

王熙鳳聽了二太太沒法替那婆子求情，也是一笑。還真是不是自己的孩子不心疼呀。只看王夫人給三春姐妹配的奶嬤嬤，就能看得出來她對幾個女孩盡沒盡心了。只是這不管她的事兒，如今迎春離了那蛀蟲一樣的奶嬤嬤，再學著管管家，總能比原著裏強些，，就不是她這個一心想離開的人能做的了。

還是那句話，人心換人心。她來了莊子上這麽長時間，除了自己的陪房，也就是黛玉還遣人來看過。別人如何她不在意，可是迎春的行為多少還是讓她有些心寒。就算是府裏沒派過人，可是已經管家的迎春，不應該不知道鳳姐兒的陪房幾日就來莊子上一回。可是這位二姑娘，卻是一句話也沒有捎來過。原來是抱著給賈璉添下堵的心思，可是現在她離得遠遠的，也沒有必要再做無用功了。

“嗯，二姑娘那裏日後也只能看她自己的造化了。”王熙鳳表示了自己今後不再管迎春的心思，來升家的也就理會得。見平兒親自給她倒茶，不好意思地接過來，道：“平姑娘歇著吧，怎麽好勞動姑娘。”

平兒也抿嘴一樂：“說什麽勞動不勞動的。你這麽冷的天還想著奶奶，我替奶奶高興呢。這茶算個什麽，一會兒吃飯的時候很該敬你一杯。”

來升家的連道不敢，喝茶潤 了潤喉嚨，才接著說李紈之事：“珠大奶奶那裏也不知道是怎麽弄成的：本來奴婢還想著是不是找兩個人做出傳閑話的樣子，把話遞到珠大奶奶跟前。誰知道林姑娘走了沒兩日，珠大奶奶就已經接手管廚房的事兒了，並沒用奴婢動手。”

還能是怎麽弄成的，就是人家本來就有管家的打算，現在好不容易出了空缺，可不趕緊頂上。從王夫人那裏來說，就算是她再不喜歡李紈，可錯不過那是二房的人，總好過把廚房這個肥差送到邢夫人手上。

按理說該說的來升家的已經說完了，也就該自己告退下去，怎麽也該與來升見個面，說上幾句私房話，可是現在她並沒有要告退的意思，還不時地拿眼睛看向王熙鳳。

就是還有話說，而且還是為難的話。

王熙鳳並不是什麽好性子的人，又在這莊子裏養得越發唯我獨尊了起來，冷眼看了還在那裏裝為難的來升家的一眼，道：“有什麽就說吧，擺出這副樣子做什麽。我都已經避到這裏來了，還有什麽話聽不得？”

來升家的一下子從凳子上滑跪到地，還向著王熙鳳磕了個頭：“都是奴婢沒用，辜負了奶奶。”

難不成是賈璉那個沒品的，還真硬開了自己私庫，取用了自己的嫁妝？王熙鳳眼裏就有些出火，大聲問：“有什麽事？好生說。”

聽出她語氣裏的怒意，來升家的更是驚慌：“回奶奶的話，今年的分紅，今年家裏的分紅……”

原來只是分紅，並不是自己的嫁妝，王熙鳳已經松了一口氣。這榮國府裏的產業，除了每年歸到公中的，還會把一部分出息按各房分到人頭上，也是給這些人日常交際之用。原主與賈璉關系好，賈璉每年的分紅也都是原主收著。現在看來，定是這分紅有了別的去處。

至於去了哪裏，呵呵，想想原著裏賈璉私房的去向，王熙鳳已經有了大概的人選：“可是交到了秋桐手上？”

來升家的佩服地看了王熙鳳一眼，又覺得自己現在露出這樣的表情並不合適，忙道：“奶奶聖明。正是這樣。那日裏府裏發放分紅，奴婢本是帶人去領的，誰知道去了之後才知道興兒竟然已經替二爺了。奴婢還想著他會給奴婢送過來，誰知道他竟給了善姐兒，說是二爺走前交待的，奶奶不在家裏，怕耽誤了應酬，讓秋桐好生收著。奴婢沒用，求奶奶責罰。”

平兒見是個話縫，問道：“怎麽二爺不在家？”

來升家的才發現自己竟然忘記這麽重要的事情，急忙道：“正是，二爺被老爺打發到平安州辦事去了，已經走了快五日了。”

若是在知道分紅之事之前，知道賈璉沒有在京裏而是去了平安州，平兒還會覺得賈璉情有可原。可是現在嘛，如果不是因著主仆之別，估計平兒都能來上一句，管他去死！

王熙鳳也是這個心理。就算是知道賈璉沒有趁自己不在，強行取用自己的嫁妝，讓她松了一口氣。可是這分紅就算是他不給自己，自己拿著都比讓一個小妾都不算的通房丫頭拿著強。這可是明晃晃地打她王熙鳳的臉呢。

不過這件事，可是對自己出府有好處，王熙鳳又怎麽能不利用一番。對著來升家的笑了笑，把人笑得直發毛，才道：“你們璉二爺是個重情義的，自己走了還怕自己的通房在家裏受了委屈，也該讓府裏和京裏的人都知道你們二爺的好處才是。”

來升家的就知道自己回去又有事情可做。不過這事兒她也願意做。都說主辱仆死，做為忠仆的她，主子被這樣打臉，還真是不能忍。

王熙鳳又囑咐道：“回頭從我那裏也給王府備上一份年禮，你親自送過去。也和府裏的人好生說道說道，你奶奶這一年來過的日子。”

“是。”來升家的小心地應了一聲，她們都是王家出來的，就算是那府裏沒有了主子，現在送年禮也早了些，可是娘家是做什麽用的，還不是應該給出嫁的姑娘撐腰的。現在她們主子受了這樣的委屈，也該讓王家知道一二，要知道她主子可是跟著叔叔嬸子長大的。

王熙鳳倒是沒有來升家的那樣樂觀，說來她是跟著王子騰夫妻一起長大，可是一個是妹妹，一個是侄女，妹妹還有一個做著皇帝妃子的女兒。將來王子騰會選擇誰，幾乎一眼可明。不過現在王子騰應該還不知道她已經與王夫人撕破了臉，這個時間差還是可以用上一用。

冬至一過，離年下也就不遠了。王熙鳳聽了旺兒報上來的帳，知道今年一收拾，自己陪嫁的莊子、鋪子收益重新回到了自己能接受的水平，也就放開手不管。

平兒卻是越發忙起來，要將莊子裏的東西讓人賣出去，又不要現銀，只讓人換成了銀票交給王熙鳳。又要把年裏要用的東西準備出來，還要給莊子裏的人多發些年貨，也是主子在這裏住了一場。更要讓這些人感念主子的好，日後巡夜也好、當差也好，能更上心些。

莊子裏的人不想還有這樣的好處，個個領了肉、菜笑得合不攏嘴。幾個挑上來跟著巧姐兒的丫頭家裏，都有人來給王熙鳳磕頭謝恩，雖然說話沒有府裏人好聽，可是卻更實誠，讓人知道那感謝是發自心裏。

王熙鳳暗自滿意，讓平兒這樣一辦，這莊子日後她們娘們也就可以放心住著了。只是想著自己若是想出了榮國府，還想帶上巧姐兒，怕是只有榮國府裏的人繼續覬覦自己嫁妝的時候才好開條件。要是那樣，做為自己嫁妝裏的一項，這莊子可就不是自己的了，她怎麽能甘心。

因叫了旺兒過來，問道：“我說讓你給平兒辦脫籍的事兒，可妥當了？”

旺兒回道：“原本早就已經說妥了，只等著奶奶的吩咐。只是那人突然又要加價，還說是現在年成不好，又快過年了上官查得緊。”

“不拘多少錢，快些辦了。一辦下來後，就把這個莊子過戶到平兒的名下。記得，要紅契。你帶足了銀子就是。”王熙鳳想想自己經營這個莊子不容易，就不願意便宜了賈家的人。

旺兒卻已經被自己奶奶的手筆嚇傻了：“奶奶可想好了？”若是一日這平兒翻臉不認人，還辦的是紅契，就是仗著賈王兩府的臉面，也不好開交，除非讓平兒悄無聲息地消失了才行。

王熙鳳就是一笑：“你也別眼紅，說不定哪天我也讓你當回地主呢。”反正從榮國府出來的時候，她從公中領了銀子也花用的不多，還不如都置了地穩妥。將這地放在旺兒名下也使得。

因此也不看旺兒那張不知道怎麽形容的臉，道：“正好你帶上銀子，把你自己的奴籍也脫了吧，省得一趟一趟地跑。”

旺兒已經快癱倒在地了：“奶奶，奴才絕不是嫉妒平兒姑娘，也不是想著自己脫籍。奴才對奶奶忠心耿耿，就是奴才家裏的奴才也敢保的。”

屋子裏的平兒也已經跪著磕頭：“奶奶是不要平兒了嗎？”

一邊描著紅的巧姐兒更是一臉不解地看著王熙鳳與平兒，問道：“娘是怎麽了，怎麽就要給平兒姨姨這個莊子，是給平兒姨姨的嫁妝嗎？”

王熙鳳也不知道自己的便宜閨女是從哪裏聽到過嫁妝這個詞，不過她還是耐心地向著平兒與旺兒解釋道：“我這也不過是看著你們忠心，知道你們不會昧了我的東西才如此。也是想著多給巧姐兒留下點東西才行此事。”

兩個大人也就都又想到了賈璉分紅之事，覺得奶奶這是怕東西保不住，也就各自起來，該去找人辦事的找人辦事，該去讓人送茶水點心的送茶水點心。

巧姐兒卻還不知道她娘如此做的用意，仍在追問：“我不是要一直和娘在一起，那東西放在娘這裏不是更放心，何必再讓旺兒叔去辦？”

王熙鳳就問她：“你剛才說到嫁妝，是誰告訴你的？你知道嫁妝是做什麽用的嗎？”

巧姐兒點點小腦袋：“知道。李嬤嬤說過了，女子到了夫家，嫁妝就是底氣。娘的嫁妝多，娘在府裏住的不開心，就可以帶著巧姐兒到莊子裏來。那娘怎麽不留著自己的嫁妝，若是都分給了平兒姨姨與旺兒叔，娘不就不能和我住在這莊子上了。”

鳳姐把巧姐兒攬到自己懷裏，給她解釋著：“這正是娘不放心的地方。咱們原來在府裏的時候，娘的嫁妝多，惦記的人也就多。”

巧姐兒嗯了一聲：“比如爹。”

鳳姐兒點了她的頭一下：“小人精，這個可不能當著外人說。讓人聽到了，該說你不孝順了。”等巧姐兒應了，才接著道：“可是娘的嫁妝只有那麽多，用一點也就少一點。到時候娘的巧姑娘要用的時候，都讓人用沒了可怎麽好。”

巧姐兒搖著小腦袋說：“娘別怕，巧姐兒一直與娘在一塊，咱們就在莊子裏住著，不用娘的嫁妝。”

鳳姐兒耐心地說：“咱們現在住的地方，也是娘的嫁妝呀。為了讓巧姐兒將來也有嫁妝可用，娘就想著你平兒姨和旺兒叔都是忠心的，把莊子記到她們名下，也能多給巧姐兒存下點不是。”這樣大的孩子，已經有了自己的思想，又能四處聽話，卻偏一知半解的，若是說漏了嘴也不好，不如一次與她說清楚了厲害。

果然巧姐兒別的沒聽出來，卻聽明白她娘這樣做都是在為她打算，把頭貼著鳳姐兒的胸口上說：“巧姐兒知道了，娘都是為了巧姐兒打算。娘太苦了。巧姐兒不願意讓娘吃苦。”

聽著這樣懂事兒的話，王熙鳳只覺得自己再吃些苦也算是值 了。何況來莊子上住著，別人都以為她是吃苦，她卻覺得比在榮國府裏自在得多。

不過孩子知道感恩是好事，必須鼓勵一下。她一邊替巧姐兒順著頭發，眼睛與巧姐兒的眼睛相對，堅定地道：“娘只有巧姐兒一個寶貝，為了娘的寶貝，就是吃再多的苦娘也願意。”

巧姐兒也看著王熙鳳的眼睛，學著她的神態道：“嗯，巧姐兒只要的娘在一起，巧姐兒也能吃苦。”

把巧姐兒再次攬在胸口，王熙鳳才說：“這話巧姐兒自己記著就好，可是不能和別人說。也不能說娘把東西記到你平兒姨姨和旺兒叔名下。”

巧姐兒的聲音有些發悶：“就是爹也不能說嗎？”

看來不管是多渣的爹，在孩子心裏也還是有一定分量的。不過王熙鳳早就想好了說辭：“咱們先記在心裏，若是日後你爹對咱們好，咱們就告訴他好不好？”

巧姐兒知道自己都來了莊子上這麽長時間，爹從來沒有來看過自己和娘一回，實在說不上對自己好，更別說是對娘了。有時李嬤嬤也會對著她嘆息，平兒姨姨也會看著她嘆氣，她就知道，爹可能是不想著再要自己與娘了。

可是這是自己的娘，別人怎麽不管娘，自己還是要管的。這樣為自己打算的娘，可比那總是不露面的爹可靠多了。因此巧姐兒也就順著王熙鳳的話道：“嗯，爹要是對娘不好，我才不要告訴他。”

旺兒辦這樣的事兒，還是有些門道的，當日就已經把平兒脫籍的文書，連同已經重新記到平兒名下的地契拿了回來。只是平兒無論如何都不肯收，只讓王熙鳳自己拿著：“這東西還是放在奶奶這裏，我心裏才踏實。”

旺兒也是如此，死活不肯拿了自己的身契。王熙鳳無法，只好自己收了起來。只是她是小心慣了的人，總覺得光是放在屋子裏不保險，又讓旺兒以加地龍的名義，把自己住的內室裏挖了個密室出來。連著幾日，也不用外人，只她與平兒兩個，好不容易才算是把她那些東西都倒騰到了密室裏。

至此王熙鳳才算是放下了一段心事，對著平兒道：“我的身家你也都知道了。將來就是我有個什麽，你只管帶著巧姐兒到這莊子裏來。不求你別的，好歹讓她別餓著、凍著就行。”

平兒幾乎要急眼：“呸，呸，呸。奶奶說得是什麽話，哪有人這麽紅口白牙地就咒自己的。就是帶著巧姐兒來，也是奶奶自己帶著來。若是奶奶那時還信我，我自是跟著，就是不信我，我自住到莊子外頭守著就是。”

鳳姐兒打趣道：“你也老大不小的了，日後總該有個出門子的時候，還能在莊子外頭守一輩子不成？”

平兒就氣惱起來：“奶奶也不必打趣。都說是日久見人心，奶奶只看著就是。原來還覺得二爺是個好的，當初與奶奶是怎麽好來著。誰知道也不過是兩三年的功夫，這一起一起的事兒就沒斷過。可見天下的男人也不過就這麽著吧。我又是這樣的身子，就是跟了別人，也不過是讓人低看，能有什麽好日子過。現在我跟著奶奶不愁吃用，不必給別人做牛馬強。”

鳳姐兒沒想到自己一句話，竟引起平兒對男人的批判來，忍不住道：“你才見過幾個男人，就知道天下的男人都是這樣了？”

“若說是讀書人家可能還好些，可是咱們這樣的人家，大概都差不多吧。都說有樣學樣，長輩們都是那樣，又能指望著小輩怎麽立身清正呢。將來咱們巧姑娘，還是在讀書人家相看吧。”

王熙鳳就啐了她一口：“我閨女才多大，你竟想著她相看了。”

平兒也跟著一樂，可是那笑馬上就收了：“我是與奶奶說正經事。奶奶只看林姑娘，也是沒有個兄弟扶持的，可是林姑老爺卻有同年這樣照顧著林姑娘。可見這讀書人家，還是比咱們這樣的人家可靠些。所以將來巧姑娘的事兒，奶奶還是多費些心吧。”

王熙鳳不敢告訴平兒，還有一句話叫做仗義每多屠狗輩，負心從來讀書人。她怕自己說了，平兒再攛掇著自己給巧姐兒找個殺豬的。

誰知就在主仆兩個逗趣的第二日，平兒竟是自梳了起來。王熙鳳嚇了一跳：“你這蹄子敢是瘋了，還不快把頭發放下來。”

平兒只在那裏搖頭：“昨天與奶奶說完，我想了一宿，覺得還是自梳了的好。不管奶奶是怎麽想的，日後我就是巧姑娘的嬤嬤了。我知道自己沒有李嬤嬤的本事，可是照顧巧姑娘的日常起居還是能做到的。”

王熙鳳忙道：“我知道你的心，可是你也不能這樣就自梳不是。先把頭發放下來，咱們再慢慢商量。”

平兒只是不肯，說是王熙鳳若是不同意，她情願現在就剪了頭發做姑子去。王熙鳳無法，又不能由著她。其實平兒若是自梳，對王熙鳳只有好處沒有壞處的。可是自她來了以後，平兒可沒做出過什麽踩著主子自己賣人情的事兒，反而是一心幫襯著她。不管是不是忠心符的原因，現在的平兒，王熙鳳還是相當滿意的。這樣忠心的人，又怎麽舍得她自梳呢？那可是一個花枝般女孩的青春呀。

正沒可開交處，偏門子還跑來說：“二爺來了。”王熙鳳更是火上加火起來。

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